Предводительница Грозового племени долго раздумывала, кого выбрать наставником для Пестрянки. Это была довольно смышленая кошечка и, несмотря на свой малый возраст, она уже успела обдумать варианты своей "карьеры" и наконец избрала свой путь - путь воительницы. "Но будет ли она придерживаться его?" - вздохнула Небесная. - Да. Думаю, да"
Но вопрос о наставнике еще не решен. Кошка чувствовала что-то близкое в Пестрянке, какое-то качество, или постоянную мысль, очень схожую с качествами и мыслями самой предводительницы. Но никак не могла понять, что именно сближает ее и маленького котенка, который даже еще не успел себя никак проявить? Впрочем, нет, Пестрянка уже проявила себя - как мудрая не по возрасту кошечка, готовая отдать все, включая свою судьбу - а значит, и жизнь, - ради своего долга. И внезапно решение само пришло в голову. Конечно, Небесная давно уже не брала оруженосцев и имеет полное право выделить себе одного. Пестрянка - единственный котенок в этой семье, и, вероятно, ее родители были бы рады, если бы их дочь обучала сама предводительница их племени.
Небесная Звезда запрыгнула на Скалу и воззвала к своим воинам:
- Пусть все коты, способные охотиться и сражаться самостоятельно, соберутся под Скалой на собрание племени!
Поляна резко заполнилась котами. Невообразимое разнообразие окрасов: от белоснежно-белого и палевого до трехцветного, пятнистого и угольно-черного. Каждый отличался чем-то, каждый - особенный, и не только по внешнему виду. Кто-то тих и неразговорчив, кто-то - резв и весел, кто-то без умолку болтает, а кто-то резко осаждает неугомонных оруженосцев. Племя - это единая семья разных кошек и котов, и вместе они составляют такую мощь, что сложно даже представить, на что способно сплоченное племя, где каждый готов отдать жизнь за жизнь соплеменника. Это всегда вдохновляло предводительницу, даже когда она была еще несмышленым котенком и рассуждала о жизни со своей сестренкой, которая потом пропала и вернулась лишь через несколько лун, повзрослев и став Кислотной из-за зеленого хвоста. Но это другая история...
Небесная начала свою речь:
- Сегодня Пестрянке исполнилось шесть лун, и она вошла в возраст оруженосца. Я долго думала над тем, кому отдать ее на воспитание, и наконец решила, что воспитывать и обучать ее буду я сама.
Удивленный возглас, странный шелест или шепот... Послышались негромкие восклицания: "Чем она отличается от других, что в ней особенного? Почему предводительница решила сама обучать ее?.."
- Я решила так потому, что.... потому что мне кажется, что мы с Пестрянкой схожи характерами и сможем быстро подружиться как ученица и наставница. Я думаю, я буду ее понимать и прислушиваться к ней. Это мое мнение. Властью, данной мне Звездными предками, я даю тебе, Пестрянка, имя Пестролапка. - Небесная окинула поляну ясным взглядом, и последние тени сомнений исчезли из глаз воителей. Все радостно выкрикивали имя: Пестролапка.
Небесная потерлась носом об нос Пестролапки и объявила об окончании собрания.

Небесная привела свою новую ученицу в прекрасное место. Здесь испокон веку собирались коты всех племен, чтобы обсудить все самое важное, что случилось за текущую луну. Но к Четырем Деревьям приходят не только за этим, и не только коты... Не только живые коты. Ведь небо над поляной усеяно сверкающими звездами - это Звездные предки смотрят на своих потомков, видя их радости и горести, поистине прекрасные и чудовищные поступки... На этой поляне кровь проливалась только один раз, во время Великой Битвы. Это было действительно необычное место, здесь всегда можно почувствовать присутствие тех, кто когда-то был тебе дорог. Небесная привела Пестролапку сюда не просто так - сегодня Звездные предки пожелали спуститься с небес, чтобы поведать малышке о ее предназначении. Предводительница была уверена, что Пестролапка все поймет как надо, если, конечно, не поняла еще раньше. Угольная Звезда, одна из бывших предводительниц Грозового племени, рассказала Небесной, что Звездные предки уже предупреждали Пестрянку. Сейчас они хотели бы показать ей, что довольны ее выбором. И, может быть, сказать еще что-то, что пока неподвластно самой Небесной Звезде. Что именно - она не знала и не могла догадываться. Но осознание того, что все-таки она правильно сделала, забрав ученицу себе, грело ее сердце. Кто знает, может быть, эта кошечка когда-нибудь, несмотря ни на что, станет достойной преемницей Небы? А может, ей уготована другая, более необычная судьба? В любом случае, предводительница не могла рассчитывать на то, что и ее посвятят в эту новую тайну. Ведь ей хватило и ее собственной - по поводу ее имени и дара девяти жизней... Она ведь так никому и не открыла правду, что ее зовут просто Небесная, а не Небесная Звезда, хотя она и предводительница... Звездное имя... В истории котов-воителей были не только звездные, но и небесные имена: Клок Кометы, Метеор... Но сейчас не время думать об этом. Вероятно, все самое странное, страшное, радостное, великолепное в ее жизни подходит к концу. Но Пестролапку все это только ожидает, у нее впереди, возможно, необычная судьба. Звездные предки не стали бы так много времени уделять простому котенку. Нет, скорее всего, она рождена, чтобы исполнить какое-нибудь пророчество...
Подобные мысли занимали голову Небесной, пока она машинально вела свою ученицу к Четырем Деревьям. Когда Неба отодвинула последние мешающие обзору ветви деревьев, Пестролапка охнула от удивления и с любопытством посмотрела на наставницу.

- Правильный выбор... правильный выбор... - проносилось в голове Небесной тысячи и тысячи раз. Она пробиралась сквозь лесные заросли, освещенные луной, и вела за собой свою новоиспеченную ученицу. Эти слова как бы уже превратились в своего рода мелодию, и она все чаще повторяла их про себя и все меньше задумывалась об их смысле. Но смысл, конечно, был: она сделала правильный выбор! Почему бы и нет? Неужели в жизни ничего не может быть просто и хорошо? В конце концов, после той череды неприятностей, когда Небе вообще жить не хотелось, вполне могла начаться белая полоса в ее жизни. Хотя, говоря между нами, что может понимать кошка, пусть и предводительница племени, в жизни и ее черных и белых полосках?..
- Видишь, я не зря выделила тебя среди остальных, - мяукнула Небесная. - Правда, это не означает, что ты лучше и что ты должна зазнаваться... Хотя, к чему я это говорю? Думаю, ты и сама все понимаешь, ты же умница. - предводительница мягко поглядела на свою ученицу. - Как настроение?
Ожидая ответа, кошка направилась дальше, стараясь не напороться на ветку какого-нибудь кустарника в темноте.