< Начало обычной игры >
Айнада вышла из палатки воинов. Было раннее утро, многие коты еще не проснулись. Где-то запела птица. Предрассветное небо уже начало озаряться какими-то странными не то вспышками, не то лучами света. Из черного оно превратилось в светло-серое, потом в коричневатое. Айнада стояла посреди главной поляны и смотрела вверх. Поднялся ветерок, слегка пошевелил шерсть на спине. Послышались голоса сзади, проснулись и другие воины. Айнада очнулась, тряхнула головой и направилась в сторону выхода из лагеря. Конечно, может быть, ее могли бы назначить в пограничный патруль, но сегодня что-то не хотелось. Поэтому гораздо проще спокойно выйти из лагеря, поохотиться на пользу племени. "Да, так и сделаю",- решила кошка.
> Конец поста <

<---------------Ферма и амбар
офф.простите, что пишу за Клок Звезды, но её не дозовёшься, а так иначе Ворон добрался бы до племени раньше меня...
Вот и он! Большое количество котов находилось на поляне... Стало немного не по себе. Тяжело сглотнув, Когтистый ступил на поляну. Множество недоверчивых взглядов направились прямо на него: множество из них горело злобой. Медленно продвигаясь по поляне, Когтистый взглядом осматривал лагерь. Ветер проникал сюда всегда, спали коты под открытым небом - видимо, им так больше нравится - а на скале сидела пушистая рыжая кошка с зелёными глазами. "Точь-в-точь крошка-Огнезвёзд!" - подумал было кот, но решил промолчать. Наконец, предводительница, похоже, заметила его. Недоверчивый огонёк загорелся в её глазах.
- Кто ты, чужак, и  что тебе нужно в племени Ветра? - грозно и величественно спросила она. Откуда-то послышалось шипение. Стараясь держать себя в лапах, Когтистый с неким уважением и величием посмотрел на кошку - сейчас его гордость была не к месту.
- Меня зовут Когтистый. Я - одиночка. Я хочу вступить в племя Ветра, - четко промяукал кот, вздыбив от волнения шерсть, - Клянусь вам и Звёздному племени служить верой и правдой новому племени!
Кошка удивлённо переглянулась со старшими воинами, явно обсуждая последующий выбор. Когтистый скрестил когти про себя. Вскоре кошка снова повернулась к коту - в её взгляде горела решимость и гордость.
- Властью данной мне Звёздным племенем, я, Клок Звезды, предводительница племени Ветра, принимаю Когтистого в племя Ветра!
Отовсюду послышались возгласы и шипение воителей, явно направленные к кошке и новоиспечённому воителю.
- Пусть он не принадлежит к племенам, однако вскоре он сможет проявить свою доблесть и преданность своему новому племени!
Кошка прыгнула со Скалы и направилась к Когтистому. По старым, как само время, обычаям, новый воитель был должен лизнуть предводителя в плечо и проявить преданность. Клок Звезды легла подбородком на голову кота. Тот лизнул её в плечо и, неожиданно, послышались удивлённые возгласы. Нет, Когтистый всё сделал правильно, да и не просто правильно... Идеально! Это и насторожило воителей. Но Клок Звезды уже подняла голову и посмотрела на Когтистого. После воскрешения кот стал намного меньше размером, а потому пришлось поднять голову, чтобы посмотреть прямо в глаза предводительницы. Весело улыбнувшись, кошка ушла к себе в пещеру вместе с старшими воителями, дабы обсудить свой выбор. Теперь уж Когтистый смог вздохнуть с облегчением. Удалось! А он думал, что опоздает или его не примут... Позади послышались шаги.
- Эй, ты ведь Когтистый, верно?
Удивлённо повернувшись, кот обнаружил за собой молодого воителя, такого же по возрасту и росту, как и Когтистый. Хмыкнув, кот ответил.
- Или ты глухой, или отсутствовал на церемонии! - фыркнул Когтистый. Воитель обиженно насупился, но тут же переключился на тёмный глаз Когтистого.
- Ого! Ты что, слепой на один глаз?
- Вовсе нет! Это цвет такой! Что-то не нравится - иди к Звёздному племени за ответами...

Отредактировано Когтистый (2013-03-21 16:58:57)

Тень нагнала Ворона и шагнула вслед за ним в узкий лаз.Там Ворон уже болтал со своим дружком.Тень подошла к ним.Очень интересно...Она не чувствовала ни злости,ни не доверия не испытывала...Видимо,это возвращение в подлунный мир на неё так подействовало.Ворон торопливо представил кота Тени:
-Тень, это Галечник, один из самых болтливых котов нашего племени!А это Тень, прекрасная путешественница, пришедшая в наш лес из далёких земель. Кстати, сколько меня не было в лагере? И что это там за столпотворение на поляне? Что за гости, про которых ты упомянул?
-Прямо таки прекрасная...-Буркнула черная-Прекрасная охотница и прекрасный боец.Не больше.
- На этот раз ты как-то слишком рано вернулся, тебя не было всего несколько дней, остальные воины, наверняка, даже не заметили твоей пропажи! И всё благодаря мне, порой я даже начинаю забывать, кто из нас двоих - глашатай. А насчёт собрания... Незадолго до твоего возвращения, на закате, к нам пришёл кот, тоже одиночка. Он сказал, что хочет присоединиться к нашему племени. Ну вот... он теперь один из нас.
Незадолго до возвращения,на закате,одиночка... Тень собрала все "улики" в горстку,но ничего не получила.Поэтому ей оставалось только вскочить следом за Вороном в шевелящуюся массу котов и взглянуть на новоприбывшего...И тут же в свое шипение и рычание вложить всю ярость и ненависть,которые остались у Тени по возвращении в мир живых.Недавний соперник Ворона и черноты стоял перед ними во всей своей красе.Точнее,только в своем окрасе.Телосложение полностью изменилось.
- Ты?.. Да как ты здесь оказался?.. Что ты вообще делаешь в МОЁМ племени?-взвопил глашатай.Ворон напрягся,выпустил когти и приготовился к бою.Тень бесстрашно выпрыгнула вперёд и встала между её грозным спутником и бывшим предводителем племени Теней в новом обличии.Устраивать побоище сейчас,на глазах у всех не стоило.Тень мыслила здраво,и пыталась взглядом объяснить,что драться сейчас будет неразумно...

Кровавая пелена застелила глаза чёрного кота, мысленно он уже видел, как впивается в глотку Звездоцапа. Один раз он уже убил бывшего предводителя племени Теней, так что же мешает ему сделать это снова? Пусть Звездоцап убирается куда хочет, это его судьба, но только в племени Ветра ему не жить! Ради своего родного племени глашатай был готов на всё. Смутно чёрный кот видел сквозь толпу знакомые удивлённые лица, Галечника, пробивающегося сквозь толпу, Проныру, испугано замершего неподалёку, а затем увидел глаза Тени. Кошка стояла перед ним, загораживая своим телом новоиспечённого воина. Но её взгляд... Коту показалось, что на него вылили холодную воду. Драться перед всем племенем... Нет, он не устроит толпе такого зрелища! С чувством стыда Ворон вспомнил, как хотел убить Звездоцапа. Какими бы не были мотивы, смерть - слишком страшное наказание даже для такого заядлого убийцы, как Звездоцап. Пригладив шерсть на загривке, чёрный кот расслабился, всем своим видом показывая Тени: "Всё, всё, ты права, я всё понял. Драки не будет". Зато полосатый упрямо нарывался на хорошую трёпку.
- Что значит я? Я вас обоих впервые в жизни вижу!
Ворон с трудом сумел заставить себя оставаться на месте. Уж слишком сильно хотелось располосовать наглую полосатую морду! Вместо этого стараясь выглядеть абсолютно спокойным, Ворон обошёл чёрную кошку, и прямо посмотрел в глаза коту, вложив в свой взгляд всё то презрение, которое он испытывал к этому полосатому убийце. Всё-таки они были слишком странные - один янтарный, как и при жизни, или вернее при смерти самого Звездоцапа, а другой тёмный, как ночь в Сумрачном лесу.
- Зато я тебя вижу уже не впервые. И учти, я буду внимательно приглядывать за тобой. Если кто-то из племени пострадает, я с тебя лично шкуру спущу!
Отвернувшись, кот быстро зашагал к пещере предводительницы. Ещё ничего не проиграно, возможно, он сумеет объяснить Клок Звезды, насколько опасен Звездоцап или кем он там представился для племени!
--------->Пещера предводителя

Когтистый даже опешил, когда Тень его загородила. Может, она тоже к нему что-то чувствует? Однако когда кошка словила его взгляд, то сразу же отвела глаза. Тем временем Ворон вышел из-за спины своей подруги и прошипел коту прямо в морду.
- Зато я тебя вижу уже не впервые. И учти, я буду внимательно приглядывать за тобой. Если кто-то из племени пострадает, я с тебя лично шкуру спущу!
То ли насмешка, то ли удовольствие появилось во взгляде Когтистого. "Присматривать? За мной?! Глупец, я буду следить за тобой и в любом случае Тень тебе не поможет!" Наглая ухмылка появилась на морде кота.
- Делай что хочешь. Мне не интересны игры котят, заблудившихся в Сумрачном лесу, - пробормотал кот, нагло посматривая на глашатая. Он лишь тратит свои силы, пытаясь вывести его из себя. Наконец, Ворон успокоился, однако сразу же направился в пещеру предводителя. "Идиот!" Тень последовала за ним, даже не обернувшись посмотреть на Когтистого. Было то ли грустно, то ли больно, что Частокол всё испортил, даже не дав кошке времени. Кот уже собирался отправиться за ними, но тут опять всё испортил Проныра.
- Стой! Слушай, Когтистый, а откуда тогда Ворон знает тебя? - поражённо спросил он. Ну всё, Когтистый вышел из себя и рявкнул.
- Какая разница! Сейчас он сказал одно, а потом скажет другое! Нельзя всё время верит простым словам! - злобно рыкнул кот, но затем спокойно добавил, - Прости, Проныра, просто... Я не могу сейчас всё тебе объяснить. Попозже, ладно?
Котик застыл на месте и кивнул, испуганно глядя прямо в глаза кота. Когтистый удивлённо посмотрел на своего нового друга: что могло его так испугать? Рядом была лужа от растаявшего снега, а потому Когтистый глянул на своё отражение. Его "пустой" глаз светился янтарём - не совсем глаз, а лишь зрачок. Всё остальное было чёрным, как сама ночь. Неважно! Помотав мордой, Когтистый помчался за двумя котами.
---------------------->Пещера предводителя

<------------Пещера предводителя
Когда Когтистый вышел, его ослепило восходящее солнце. Видимо, новый день будет теплее... Но сейчас не в этом дело: прямо в эту минуту состоится посвящение Тени в воительницы племени Ветра. С виду кот был совершенно спокоен, однако внутри всё радовалось за возлюбленную кошку. Может, кот наконец забудет о былых злодеяниях? Кто знает. Клок Звезды взобралась на Скалу и оглядела собравшееся племя. Никого звать не пришлось - все и так уже собрались. Тем временем Ворон подошёл к Тени и ласково потёрся щекой о её щеку. Когтистый злобно рыкнул: да как он вообще посмел к ней подойти после всего, что ему наговорили?! Ревность проедала кота изнутри. Клок Звезды величественно провозгласила с вершины Скалы.
- Властью данной мне Звездным Племенем я, Клок Звезды, предводительница племени Ветра, принимаю Тень к нам! Я уверена, ты будешь отличной воительницей. Клянешься ли ты верно служить своему новому племени и защищать его не щадя жизни?
- Обещаю, - кивнула черная кошка. Затем предводительница спрыгнула со Скалы и положила свой подбородок на голову новой воительницы. Тень почтительно лизнула её в плечо. Затем все принялись поздравлять новую воительницу племени. "Странно... Ко мне подошёл лишь Проныра. Почему её так радушно приняли?" Однако кот поспешил к Тени, чтобы её поздравить... Неожиданно путь ему преградил Ворон: кот наградил кота испепеляющим взглядом и оттеснил его от подруги. Когтистый уныло понурился. "Чёртов Ворон! Я ничуть не хуже тебя и имею полное право поздравить Тень!" Но та уже направилась в палатку воинов. Лишь Когтистый остался на поляне, смотря в сторону палатки взглядом полным грусти и в то же время всепоглощающей ревности. Может, Тень о нём вспомнит? Коту оставалось лишь ждать, не переставая ловить на себе подозрительные взгляды.

Лёгкий ветерок ерошил шерсть: хоть сезон Голых Деревьев подошёл к концу, однако теплеть начинало очень медленно. Когтистый резко повернул голову в сторону палатки воителей... Наверное, Ворон устроил подстилку Тени рядышком с собой, лишь бы не допускать её близости к коту. Воитель злобно хмыкнул: подумаешь, какая важная персона нашлась! Его, помнится, никогда не останавливали глашатаи! Но и сдаться и уйти в палатку к другим воинам Когтистый не хотел, а потому улёгся на землю, обвив лапы хвостом. Ему было не впервой спать под открытым небом, так что он вполне перенесёт холод. Неожиданно в воздухе появился знакомый запах, и прозвенел насмешливый голос.
- Эй! Ты хочешь из злобной твари стать больной злобной тварью?
Когтистый поднял голову. Из палатки выглядывала Тень и явно старалась снять напряжение обстановки. Затем она словно смутилась своей "шутки" и неуверенно мяукнула.
- Ладно, не дуйся. Давай сюда, не будешь же ты спать на голой земле? - предложила Тень и скрылась в палатке. Несколько минут Когтистый неуверенно глядел на вход в палатку. но затем встрепенулся. С каких это пор он стал таким нежным?! Чтобы его запугал какой-то котёнок, что ему и в подмётки не годится?! Резко встав, кот направился за Тенью, которая стала его ориентиром.
-----------------------> Палатка воителей.

Тень словно на крыльях вылетела к скале, где Ворон говорил торжественную речь:
-Я обещаю, что больше не оставлю своё племя в трудный час, и буду учавствовать во всех важных событиях, протекающих в нём. Ну а пока, приступим к малому. Галечник, ты ведь хотел назначить вечерние патрули? Вот и отлично. В пограничный патруль отправятся Моховушка, её наставник Вереск, Белокрылкаь и Палочник. Охотничий патруль я возглавлю сам и возьму с собой Проныру, Гладкого и... - глашатай начал искать глазами последнего кота, и черная кошка поспешила пробиться поближе к скале. Взгляд глашатого скользнул по черной шкурке Тени. Кошка в этот момент бормотала себе под нос, как заклинала:
-Я должна пойти. Я так хочу размять лапы, я хочу пойти. Я должна пойти.
Бормотание было не очень тихим, и Ворон должен был услышать. На это и надеялась Тень.

От лица Ворона:
Чёрный кот никогда не отличался честолюбием. Власть пугала его больше всего на свете, и единственное о чём он мечтал в жизни - однажды навсегда сбежать из племени и стать одним из тех счастливых бродяг, вечно скитающихся по миру. Но однажды его жизнь окончательно связали с племенем всего лишь одним единственным решением. Глашатай не мог покинуть своё племя, не мог бросить тех кто ему дорог ради своих личных целей. Впрочем, со временем он перестал об этом жалеть. Ради таких моментов, когда понимаешь, насколько ты дорог для племени стоило жить и носить на своих плечах эту тяжёлую ношу. Он был частью племени, и это кот читал в каждом устремлённом на нём взоре. А вот и та, кого он так хотел найти. Улыбнувшись, Ворон вложил в свой взгляд всю ту нежность, которую он испытывал к этой прекрасной отважной кошке.
- Конечно пойдёшь, племени нужна еда. Тем более раз ты сама этого хочешь.
Его слова не отражали и капли тех эмоций, который он испытывал к Тени. Племени ни к чему знать о том, что творится в его душе. Понизив голос Ворон шепнул, так чтобы это услышала только Тень: "Спасибо"
Тут где-то неподалёку раздался шум, и обернувшись чёрный кот заметил Проныру, достававшего своего неразлучного дружка Когтистого.
- Отлично, Когтистый, ты сам изъявил желание идти в охотничий патруль! Похвально! Итак, со мной идут Гладкий, Проныра, Тень и Когтистый!
Спрыгнув со скалы, чёрный кот подождал, когда подтянутся Тень и Гладкий, после чего призывно взмахнув кончиком хвоста направился к выходу из лагеря. На остальную часть компании он даже не бросил взгляда, решив сменить тактику взаимной ненависти на простое незамечание друг друга.
----------------->Ручей

Уже у выхода, а точнее у входа в туннель, Ворона вдруг нагнала Тень, с твёрдым намерением пообщаться. Намерение похвальное, но пришлось слегка задержаться и отойти в сторону, чтобы не мешать остальным воинам.
-А зачем было брать с собой Когтистого, если ты так его не любишь? Ты хочешь дать ему шанс?
Посмотрев в расширенные выжидающие глаза воительницы, Ворон вдруг с тоской понял насколько сильно она привязана к этому полосатому. Была ли это любовь? Несомненно. Ворон не был настолько слеп, чтобы не замечать её привязанности к бывшему предводителю. И это бесило его. Хотя в чувствах кошки было трудно разобраться, столько там всего было намешано. Наверное, чтобы понять Тень, надо было ненадолго оказаться в её шкуре. Что связывало её с Когтистым? И что он, собственно говоря, знал про этих двоих? Возможно, ему удастся это узнать, если не от Тени, так от Когтистого. Но пока не стоило бросаться выпытывать этих двоих. Порой выжидание приносит гораздо больше результатов, чем какие-то действия. Поэтому Ворон лишь усмехнулся:
- Если Когтистый решил стать воином нашего племени, он должен привыкать к нашим порядкам. Вполне возможно, что ты права, и он всё-таки сумеет измениться.
Ага, как же! Коту было неприятно лгать подруге, казалось что он совершает что-то низкое и подлое. Хотя ложь - это всегда низко и подло. Но если он, действительно, скажет, что он думает о полосатом воителе, то будет только хуже. И взял его он лишь для того, чтобы высмеять перед племенем и собственолапно за ним приглядывать.

<---- палатка воителей
Мышцы двигались неохотно. Ещё бы, ведь её разбудил жук, заведомо испортив ей настроение с самого утра. Фыркнув, Канарейка сладко потянулась, чувствуя, как недовольно разогреваются мышцы, как кровь подкатывает к затёкшим конечностям. От этого благого дела её отвлёк сладкий, манящий запах еды, который защекотал ей нос и стал манить.
Медленно, чуть пошатываясь, кошка подошла к куче с добычей и, выбрав маленького, но упитанного кролика, отнесла его подальше от кучи и принялась есть. Нежное мясо ласкало её язык и нёбо, от тушки пахло травами и кровью, что только подогрело Канарейкино желание разорвать тушку и как можно быстрее проглотить её.
Покончив с трапезой, Канарейка неохотно закопала косточки и принялась умываться: провела несколько раз языком по грудке, лапам, помыла за ушками, пригладила шерсть и вновь её распушила. Непослушная рыжая шёрстка снова словно перья встопорщилась на её маленьком теле.
Покачав головой, воительница встала, ещё раз лениво потянулась и направилась к выходу из лагеря.
-----> вересковые холмы.

Даже пьяному ёжику понятно, что дома патрулю оказали не самый лучший приём. Особенно Когтистая Звезда. Стоило Ворону увидеть её глаза, буквально метавшие молнии, вздыбившуюся шерсть на загривке и хвост нервно размахивающий из стороны в сторону, как кот понял, что этот вечер у него не задался. А дальше всё шло по вполне предсказуемому плану. А точнее, началась разборка:кто что с кем не поделил.
К самому началу нелёгкого разговора Ворон не попал, добрался уже где-то к серединке. И уже на подходе к лагерю услышал злобное рычание предводительницы. И по отдельно доносившимся словам кот сумел докопаться до основной мысли всей этой разгневанной тирады. Видимо, Клок Звезды увидела новые неизвестно откуда взявшиеся на шерсти Когтистого шрамы, и теперь пыталась выяснить: каким образом кот сумел их получить. И Гладкий, вернувшийся раньше глашатая, влип первым. Чёрный кот бросился на помощь сотоварищу по несчастью. По дороге он случайно столкнулся с Галечником и услышал тихий шёпот: "Держись. Я буду рядом." Ворон благодарно кивнул другу и продолжил свой путь. Так кот и ворвался в самый эпицентр бури, носящей название Клок Звезды. Встав перед серым воином, он произнёс:
- Боюсь, это моя вина, Клок Звезды. Я должен был проследить за тем, чтобы такого не произошло, я должен был остановить Гладкого... Это моя вина!
- Да, это и твоя вина. - голос предводительницы неожиданно стал тих и спокоен как лёд. Но Ворон слишком хорошо её знал, чтобы понять - кошка вне себя. - Мне надоела ваша постоянная ругань с Когтистым! Я не собиралась вмешиваться в ваши отношения, но сегодняшний случай вышел за всякие рамки. Гладкий, можешь идти, мне необходимо поговорить с твоим глашатаем.
Серый кот нерешительно потоптался на месте, не желая покидать товарища по беде. Понимая, что если воин не уйдёт, то будет только хуже, Ворон чуть заметно качнул хвостом, показывая, чтобы Гладкий оставил его. Не беспокойся. Всё будет в порядке. Стоило воину отдалиться к куче с добычей, как Клок Звезды продолжила:
- Не знаю по какой причине, но ты с самого начала был против прихода Когтистого. И меня эта причина абсолютно не волнует. Важно лишь одно: сегодня воитель, который попросил у меня приюта, был жестоко избит. Вчера я сказала тебе, что не потерплю драки между членами моего племени. А уже сегодня, ты наплевав на мои слова вновь размахиваешь когтями? Хорошо же ты слушаешься свою предводительницу! Более того: ты настроил против Когтистого всё племя! Понятия не имею, что связывало в прошлом, но сейчас Когтистый находится под моей защитой, как и каждый воитель. И я не буду закрывать глаза. Иногда мне начинает казаться, что ты не достоин вести за собой племя! Может мне снять тебя с поста глашатая?
Взгляд, которым наградила Ворона рыжая кошка был полон презрения, но он всё-таки сумел его выдежать. Он должен быть спокоен, несмотря ни на что! Тем более, что слова кошки, хоть и были для него подобны ударам, всё же были правдивы.
- Как хочешь, Клок Звезды. Я не смею оспривать твоё решение.
- Мой решение... - голос предводительницы прозвучал глухо, а глаза были полны грусти. Кошка по старчески сгорбилась, переведя взгляд на землю. Невольно Ворон вспомнил, что они практически одинаковы по возрасту. Власть раньше срока состарила кошку. Перед глазами чёрного кота всплыла маленькая озорная ученица, убежавшая вместе с ним и другими оруженосцами на поиски Клана Падающей Воды. Это была его идея. Глупая, дурацкая, как и большинство его идей. Тогда ему удалось втянуть в своё рискованное предприятие даже старших оруженосцев, даже Клок Звезды, которая вот-вот должна была стать воительницей. Казалось, целая вечность прошла после того похода! За это время столько всего произошло! Клок Звезды стала глашатаей, потеряла отца. А потом были долгие годы правления, в которых ей не раз приходилось принимать тяжёлые решения. До Ворона у племени был другой глашатай, более достойный этого звания, но и он однажды оставил предводительницу, погибнув в бою с барсуком. Тогда-то Ворон и узнал. что несмотря на множество событий, прошедших с тех времён, предводительница не забыла про тот детский поход. Во время него два оруженосца, разделённые слишком большой пропастью (аж целых 5 месяцев!) сдружились друг с другом. Из-за этой старой дружбы рыжая кошка и сделала его глашатаем.
Голос Клок Звезды отвлёк Ворона от размышлений.
- Долгое время ты верно служил племени. Ты был мне верным помощником, несмотря на свои загулы. Я знала, что могу на тебя положиться в трудную минуту. Решено. Я прощаю тебя, но в последний раз. Твоя глупая ссора не должна разрушать племя. Не заставляй меня больше читать тебе, подобно котёнку, нотации.
Отвернувшись Клок Звезды побрела в свою пещеру. Глядя на её удаляющуюся фигуру, Ворон склонил голову. Сегодня туча пронеслась мимо его головы. Но только сегодня. Никогда, никогда в своей жизни он больше не подведёт своё племя и свою предводительницу!

Что и говорить: оставшиеся часы этого дня были безнадёжно испорчены. Когтистый уныло лежал у кустов, не мигая уставившись в землю. "Пустоглазый... Мой взгляд их пугает... Почему? Почему вы не можете дать мне шанс, Звёздные предки?! А ещё этот Ворон! Корчит из себя заботливого и сострадательного... Что-то прежде я не замечал этой чёртовой заботы! И Тень..."
  Позади послышались шаги. Полосатый не мог обернуться: он больше никому не покажет своих глаз. Однако этим кем-то оказалась Тень.
- Может, ты разделишь со мной добычу? Пока свежая.
Всё ещё не решившись, Когтистый всё-таки поднял взгляд. Над ним стояла Тень, и её взгляд не сулил такого уж хорошего разговора. Когтистый лишь неопределённо дёрнул хвостом, давая понять, что не стоит.
- Я не голоден, - лишь тихо сказал Когтистый снова, уставившись в землю, - Можешь лечь рядом, если хочешь...
Конечно, Когтистый будет очень доволен, если "его" Тень останется с ним на ночь - в палатку воителей кот не собирался. Однако разговор должен был состояться, и начать его должен Когтистый сам.
- Прости за всё, что я тебе когда-то наговорил, - начал кот, - Просто... Всё слишком сложно! Я не могу больше так жить! - воскликнул полосатый, вскочив на лапы, - Я не такой, как все! Я изгой, Тень! Звёздное племя само избрало для меня участь. Они ненавидят меня так же, как и я их... Они знали всё заранее! Они заранее спланировали всё ныне происходящее: и эти косые взгляды, и драку... Это всё их вина!
Ярость накопилась в душе кота и теперь требовала выхода, однако... Что-то не то... Перед Когтистым стоял расплывчатый силуэт, но затем сразу же исчез. Тяжело дыша, Когтистый уселся, стараясь взять себя в лапы.
- Иди, - лишь сказал он, - Иначе Ворон снова будет метаться, как королева, потерявшая котят... иди...
Лёгкий ветерок подул с востока: заходящее солнце окрасило небо в кровавый цвет. Лишь на миг их взгляды встретились: зелёный и янтарный с чёрно-желтым... Затем полосатый отвёл взгляд. И в его разуме стучало одно лишь слово: "Пустоглазый"...

Ваниль вышла на поляну. С лекарством в зубах. Она слышала абсолютно всё, что происходило на поляне, и поняла, что без раненых не обошлось. "Эх, ну как так можно? Первый день и уже боевые ранения! Если так пойдёт и дальше, то у меня не хватит трав на племя! Придётся всё время бегать на пустошь!",- ругалась про себя кошка, выходя из тоннеля в палатку целителя. Когтистый сидел около кучи с добычей. Рядом улеглась Тень, положив голову на лапы. При ближнем рассмотрении оказалось, что она задремала. "А он уже нашёл себе подружку. Или она его нашла.",- хихикнула Ваниль. За то время, пока она думала, она уже дошла.
-Ну, показывай свой боевые ранения!- хоть кошка и была всего лишь ученицей, иногда но вела себя а сварливая кошка в преклонном возрасте. Она выплюнула лепестки календулы рядом с собой и начала аккуратно сгребать их в кучу.